一、理念的定义
“理念”一词译自英文单词“mind”。mind在牛津双解词典中的解释是：记忆、回忆；意欲、心意、思想、感想、意见、意向、目的；心、精神、感觉。
概而论之，mind的含义可理解为与body相对，一般译为“理念”。理念在现代汉语中是个十分复杂的词汇。作为宗教用语，指的是一种意念，一种意欲，一种意境。作为哲学用语，广义上讲，与意识精神同义；狭义地讲，与思想同义。从客观唯心主义的角度看，理念是一种客观存在的非物质实体，是理性所追求的最高、最完整的统一体。作为心理学用语，广义地讲，指一切由知识作用产生的感觉、知觉、想象、表象、概念等的总称；狭义地讲，专指过去印象与意识中的再现，即表象。
在本书中，最贴近的解释为意欲、心意、思想、意见、意向、目的、精神。
二、理念与视觉表现之间的关系
理念的视觉化是指由精神存在向物质实体转化的过程。一方面，理念是一种理想、欲望，相对于物质是抽象的、隐性的，而其对应的视觉表现则是形象的、显性的，因而理念是灵魂，其视觉表现是物质外壳。理念内涵决定着视觉形象的形式特征和内涵特征。另一方面，理念的视觉表现是对理念内涵的概括、浓缩，它以鲜明的形象特征使意念以更为直接、迅捷、优美的方式得以传达和升华。从理念到视觉表现是一个从抽象到形象，从无形到有形的过程。
作为意识形态，理念对于视觉表现的影响是巨大的，如中国古代纹饰由原始社会的粗犷、活泼、流畅到商代的肃穆、狞厉，从周代的繁缛多变到汉代的质朴、古拙，以至唐代的丰满、旺盛……西方绘画由写实（对自然物象的再现）到抽象（表达内心情感）都体现着鲜明的时代特征，同时反映出人类思维的发展对于视觉艺术的不断追求。
在本书中，理念进一步具体化，是指企业的经营思想、经营宗旨、经营意识、经营观念等一整套精神因素的综合。而企业理念识别（MI）是指在资讯化的时代，企业为增强竞争力，提升企业形象而建构，经广泛传播得到社会普遍认同，体现企业自身个性特征，反映企业经营观念的价值观体系，是企业的灵魂所在。因而在CI所包括的三个子系统中，MI居于最高决策层，它制约着行为系统（BI）的运作形式与视觉系统（VI）的表现风貌。恰如一个人的道德修养、思想观念等内在因素制约着人的行为举止与气质谈吐一样，通常对一个人的谈吐举止等外在因素的观察理解往往成为判断其内在本质的依据。当人的言行不能反映真实的内心世界时，便会引起外界的错觉，妨碍别人对他的了解。所以企业要想成功地树立自己的形象，必须以行为系统、视觉系统真实地反映企业理念为基础。如果将理念比作人的“心”、“脑”，那么行为系统便是四肢，视觉系统便是脸面。而在视觉系统中居于重要地位的企业标志则是人的眼睛。眼睛是心灵的窗户，微妙复杂的心理反应都可以透过这扇窗户折射出来。一双富于情感的眼睛能够利用它的觑、眨、睐……将一个人的内心表现得淋漓尽致。一个善于传达自己的理念的企业，同样需要这样的“眼睛”，不仅用它表达思想，而且对消费者进行情感传递。
