“构思”是设计的灵魂。构思是设计者把对所要设计的产品的全部理解，经过思维，同自己以往的经验、知识、技巧结合之后的衍生物，是知识、长期实践和“灵感”的总和。
包装设计的构思，不仅要考虑包装的本质功能，而且还要考虑包装视觉美的传达，是包装内容物和人的思维相关联的深层次表现，是设计者全身心投入的创造活动的结晶。
一个设计者仅有熟练的制作技能，但缺乏设计的构思能力，不能创造新颖美观的形式，那么制作的产品——包装就缺乏设计视觉感召力或者说是不成功的。
那么设计之深理何在？其实它是在社会，在人生，在人性，在大干世界的千变万化之中。设计需要”灵感”，这是谁也否认不了的，而“灵感”的产生是建立在大脑先天的发达和后天的“博采众长”之上的。人的聪敏从根本上说是知识积累的多少和运用知识的灵活程度的表现，所以设计思想和思维的成功有赖于设计者从生活的各个方面学习，丰富自己的知识。国外的一些设计学院，除了必修课，还排满了各种选修课和欣赏课以及多种多样的讲座、课外研修等，目的都是给学生创造一个可以学习和丰富设计思想的条件。古人说“功夫在诗外”，此理同样适合包装设计。
我们可以从不同地域的民歌、民间美术作品中去了解不同地域的风格、基调、特色。
在不同城市的街道、商场上走走，你会发现流行的微妙差别。这种种的现象，看似与设计相去甚远，缺少直接的关联，但仔细思索、体会，就可以把它们的精髓直接融入设计之中。丰富的思想和思维可以迸发出光彩的火花，才会给设计师无数的“灵感”，才会走在“流行”之前，发现新的美创造新的“流行”。
至于那些在设计艺术上独树一帜，深受广大消费者欢迎的包装创意，都是设计家投身市场和社会，了解市场和消费者的需求，然后在其头脑中掀起思维的浪花，产生的灵感闪耀的结果。灵感来源于生活、来源于社会、来源于构思。包装设计的构思多种多样，它大体归纳有以下几种方式。
一、联想构思
围绕产品本身展开联想，即从产品的作用功能或产品的品牌、产地与之相关的历史文化传统出发进行联想，然后在包装上间接地表现产品。这种设计可以给消费者很多想象的空间，也有很强的品牌冲击力。
二、移位构思
该法不是考虑产品与包装的直接关联性，而是寻找包装与产品之间气质、身份上的一致性。在构图和色彩上走出常规模式，求新、求奇。这种设计方法，加强了消费者对产品特质的认识，可以给消费者很深的产品特征印象，有提升产品档次、身份的功能。这类包装多用于专门店、高级店。
三、抽象构思
充分利用产品的形象、色彩或品牌、功能寓意，依照产品的特定服务对象，用抽象的图形、色彩衬托产品，突显产品，求得新的形式美。用这种方法构思的设计，奔放而极具现代感，特别适合包装电子及家电产品，也特别容易激发年轻人的购买欲望。
四、情趣构思
有很多商品，需要抒情性和艺术性很强的包装，我们可以用优美的画面、抒情的色彩、节日的气氛，赋予包装清新的商品趣味，这种设计构思使商品艺术化，提高了商品的格调，特别适合民族传统产品、节日礼品的设计。
这些设计构思方式是包装设计构思的大框架，在每种构思的方法中还可以有很多不同的表现手法，需要设计者在设计实践中去体会、理解。
五、理性构思
所谓理性构思，就是按照一定的设计理念、逻辑思维、按部就班地进行设计构思。它不是灵感的闪现，也不是情感的激荡，完全是一种冷静的理性思维过程。在理性构思的过程中，其设计构思的核心在于表现什么、如何表现这样两个问题。这两个问题的理性解决就要十分了解设计对象、接受对象和竞争对象的有关情况，这个理性构思的基础。为此理性构思的步骤如下：
首先是提出问题，即根据设计对象、接受对象和竞争对象的不同情况提出问题。
例如，该产品外观形态如何？功能效用如何？有何理化特点？档次级别如何？与同类产品相比有何特色？其精神性软价值开发的可能性如何？
又如，该产品消费对象是什么人？主要消费层的年龄、性别、职业、文化、民族、地区等情况如何？有否特定需求？近期消费动向是否有何变化？
再如，该产品行销何地？销售方式如何？同类产品行销状况如何？与包装设计有何影响关系？生产者企业知名度如何？商标知名度如何？是老产品包装改进还是新设计开发？是否有整体营销设计？有何专用识别符合？委托方有何特定设计要求？品牌形象如何定位？
再次是根据以上问题和相关背景资料进行综合考虑，寻求问题点和解决点，确定设计表现的定位方向，才能展开有的放矢设计处理。
理性设计构思是一个纵向思考与横向型思考相交叉的思考过程：在垂直型理性思考和横向型感觉激发相结合的过程中，引发创造性的产生与升华。
直型理性思考就是对产品因素、消费因素、行销因素等方面加以冷静分析，层层深入找到存在的问题。例如原设计品牌形象力弱，信息表现含混不明确等。如果是新包装开发，则要综合分析认识的基础上，找到设计应具备的诉求方向，这里有三个基本思考点，或称3W研究点：
Why-为什么？需求的起因何在？
What-做什么？要完成什么使命？
How-怎么样？如何是最佳方案？
随着3W的思考，进而找到设计定位方向，再把问题细分化：色彩问题、图形问题、字体问题以及构成形象问题。寻求问题解决的方法一般是“草图发展法”，用若干草图进行比较、选择、综合，以求最佳方案。
有经验的设计者往往采用“定位推移法”，以求较快解决：根据明确的表现定位，落实为一个主体形象，首先加以安排，然后相应安排其他部分。然后加以调整修改，接近设计样稿。
六、感性激发
艺术表现与科学研究不同、需要分析产品与市场因素，而且需要设计者生活与文化积累的焕发以及敏锐的感觉、灵活的想象。设计作品是设计者综合水平的反映。
横向式的感性激发不受理性约束，往往包含了更多的保险单，从而补足理性思考的不足。以上几点供参考：
反转思考：
摆脱习惯性思考方式，从反向想一想，往往引发新意。反转式思考对突破保守、陈旧的设计思路很有意义。这种思考的角度很多，例如在视觉要素处理上增加或减少，放大或缩小，重组或颠倒等等。
类比思考：
这是由此及彼的思考方式，在与其他因素的类比联系中获得启示（包话其他同类设计或多种有关因素）或吸收、或扬弃、或改变、借助类比对象变化自我，是取得灵感的好方法。在具体的设计处理上有许多类比对象我们可以从潜水艇想到鱼，由月牙想到香蕉……
激荡思考：
自由自在，无拘无束地思考方式，不同思考点的相互碰撞，自由奔放择而断定。具有多方位的思考方向和较快的变化性。可以在动手动脚中思考，穿插于苦思之间，往往能收到柳暗花明又一村之效。
综合思考：
这是：“甲+乙=丙”式的思考“构成法”。把不同的因素，加以直接的或间接的，内在的或外在的综合，往往产生新的创造。
所谓综合包含相互结合、联系、渗透、吸取、搭配、稼接等广泛概念。例如电子技术与乐器工艺综合而成电子乐器，溜冰与舞蹈综合成冰上芭蕾等等，新的综合关系产生新的果实，“综合即创造”，在物质上如此，精神产品同样如此，所谓“边缘学科”之新往往都是综合而来。
《普通心理学》中说：“想象思维就是对头脑中保持的以往经验加以改造，按新的样子组合起来”，日本人中山正和提出“中山正和法”，认为人脑第一信号系统保持对具体事物的反应，即“点记忆”，由第二信号系统把“点记忆”重新组合联成“线记忆”，进而促使头脑涌现新的创造性构想。正是移花接木才产生了新的稼接果。综合之中出点子，这已为大量事实所证明。
设计构思的理性思考和感性激发相互补充，纵横交叉影响，使构思趋于成熟。
