凸版是指印版的图文部分凸起并处在同一平面或同一半径的圆弧上，而印版的空白部分凹下，两者之间的高度差明显，即图文部分明显高于空白部分的印版。使用凸版印刷时凸起的图文部分沾有印墨（凸版油墨），凹下的印纹部分则不沾印墨。凸版印刷在印刷史上是最古老的一种，早期书籍、报纸大多采用凸版印刷。凸版又有雕刻版、活字版、照相凸版、感光树脂版等。
雕刻版早在雕版印刷术发明时就开始使用。1966年于韩国庆州佛国寺佛塔内发现一件雕版印刷品《无垢净光大陀罗尼经》，此印刷品中有几处使用了武则天所创制的字，经中外不少学者考证，此经为武周后期洛阳或长安的印刷品，具体刻印年代约为702年。雕刻版在现代工艺中也有使用，如印刷邮票、有价证券等。
活字版的发明是印刷史上又一伟大的里程碑，它既继承了雕版印刷的某些传统，又开创了新的印刷技术。活字版发明后，先后有泥活字、木活字及金属活字。活字版的特点是在印制过程中发现错误有随时改正的机会，而且墨色表现力强，大量印制或少量印刷均适宜，故多用以承印书籍、报章、杂志、卡片、文具之类。
照相凸版是照相术应用于印刷制版的产物，主要包括照相铜版和照相锌版，习惯上合称铜锌版，由法国人发明于1855年，19世纪末传入中国。照相铜锌版发明初期为单色线条图照相凸版，图面无浓淡层次之分。1882年，德国人发明照相网目版，将照相制版术向前推进了一大步，为照相制版术的进一步发展和应用开辟了广阔的前景。
目前常用的凸版有感光树脂版和柔性版，同时还使用部分铜锌版，这种印版主要用于书刊或包装装潢的烫金。
感光树脂版是利用感光树脂制成版材用于印刷的非银盐感光印版，通常分为固体感光树脂版和液体感光树脂版两类。固体感光树脂版使用方便，但印版的脆性较大，成本也较高，多用于小型印刷厂。液体感光树脂版以聚酯薄膜为支持体制成版材，多为不饱和聚酯系列，成本较固体版低，印刷质量也较好。
