平版印刷术是用图文与空白部分几乎处于同一个平面上的印版（平版）进行印刷的工艺技术，始于俄罗斯•塞纳菲尔德(AloisSenefelder，德国人，1771-1834)于1796年发明的石版印刷。从平版印刷发展的历史上来看，有以下一些版材曾经得到过广泛的使用。
(1)、石版
以石板为版材，将图文直接用脂肪性物质书写、描绘在石板上，或通过照相、转写纸、转写墨等方法，将图文间接转印于石版上进行印刷。其中，前者称为“绘石”，后者称为“落石”。绘石和落石是石版印刷术的两种制版方法。绘石制版工艺简单，只能用来印刷简单线条图文的印件，是石版印刷发明初期应用的工艺技术。落石制版工艺复杂，是在绘石制版基础上发展而来的，分彩色石印和照相石印两种，是发展了的石版印刷术。直到今天，石版印刷还被用于古画复制、年画印刷等方面，以求达到特殊效果。
(2)、珂罗版
珂罗版是英文collotype的音译。珂罗版印刷属平版印刷范畴，是最早的照相平版印刷方法之一，因多用厚玻璃为版基，所以又叫“玻璃版印刷”。多用磨砂玻璃为版基，涂布明胶和重铬酸盐溶液制成感光膜，用阴图底片敷在胶膜上曝光，制成印版。珂罗版是19世纪德国人发明的，清光绪初年传入我国。珂罗版印刷全是人工操作，墨色极佳，靠不规则皱纹的疏密表现画面的深浅层次，印品无网点，浓淡层次清晰。并且珂罗版是专色压印，无颜色偏差，能充分表现书画艺术品层次丰富的墨韵彩趣，最适合印刷名人书画、碑帖、珍贵图片、文物典籍等精致的高级艺术品。
(3)、蛋白版和平凹版
蛋白版是在锌板上涂布一层由重铬酸铵和蛋白胶配置而成的感光胶，烘干后和阴图底片一起放入晒版机内进行曝光制成的印版。平凹版又称阳图版，是指以锌或铝为版基，用阳图底片晒版，经显影和腐蚀后，图文略低于空白部分的平版印版。平凹版虽然在承印能力和印刷质量上和蛋白版相比有所改善，但现在也很难见到，基本已被PS版取而代之。
(4)、多层金属版
多层金属版选用两种亲水性和亲油性相反的金属做印版，有双层金属版和三层金属版两种。根据图文凹下和凸起的形态，又分为平凹版和平凸版。目前使用最多的是二层平凹版和三层平凹版。铜皮上镀铬便制成了二层平凹版；铁皮上镀铜再镀铬或镍便制成了三层平凹版。多层金属版的网点还原能力不好，加上制版周期太长，工艺复杂，现在已经不再使用了。
