书壳是精装书的封面，一般将精装书壳分为整面书壳和接面书壳两种。整面书壳是由一张完整的封面材料制成（如全布面、全纸面）。接面书壳的封面材料不是一整块，通常是封面和封底用一种材料，书腰用另一种材料拼接而成。
精装书壳是由软质裱面材料、里层材料和中径纸三部分组成。常用的裱面材料有绸缎、人造革、漆布、塑料纸、各种织物及纸张等。里层材料是指组成前、后封的材料，多采用纸板。中径纸多用厚纸或纸板。
书壳在展开平放时，前后封中间的距离叫中径。前后封的硬纸板与中径纸板中间的距离叫中缝，也称隔槽、书槽。在前封和中腰正面一般用烫印或印刷方法印上书名、作者名、出版社名称及其他装饰性图案。中径纸能使书壳中腰坚固和富有弹性，便于烫印，在翻阅全书时中径纸也是支持书芯的弹性支柱。
常见的书壳还有塑料书壳，塑料书壳一般是根据出版社的要求而制作的。它是采用高频介质将塑料膜加热，按照书刊规格压制而成的整面书壳。塑料书壳防水耐磨，多用于经常翻阅的图书或小开本的字典、手册、工具书之类的图书。
我们常说书壳是书刊的外衣，对于书籍来说，它一方面起着外部装饰作用，另一方面也是为了保护书籍使其具有完好的使用性。因此，书壳不仅应有美观的外表，还应有耐用性，制作材料便宜而不变形。那么书壳应该如何制作呢？
制作书壳时，首先要进行裁切。我国生产的精装书籍、画册等封面用纸板为单张纸板，其尺寸为1350毫米×920毫米。在裁切纸板时，应从四边裁去纸板边，然后根据书刊的开本尺寸计算出书壳纸板的尺寸，按最经济的排列方案，并尽可能地使书籍的书背沿纸板纤维的纵纹进行裁切。
按规定尺寸裁切好封面材料后进行刷胶，再将前封、后封的纸板压实、定位（称为摆壳），包好边缘和四角，再进行压平。此时的书壳，在前后封以及书背上还需压印书名和图案等。为了适应书背的圆弧形状，书壳整饰完以后，还需进行扒圆，扒圆后书壳的手工制作才算完成。
在现代化工业时代，我们也可以用糊封机完成书壳的制作。使用糊封机可以制作整面书壳，也可以制作接面书壳。糊封机可完成从输料到精装书壳制作完成的全部工作。
另外，书壳制作完成以后，还必须经过干燥，以排除糊封时粘合剂中的水分，确保下道工序的正常进行。制作好的书壳还需要进行装饰加工，使其更加美观。
