我们都有过按手印的经历，在这个过程中，转移到纸张上的印迹是否清晰、印泥的多少、有没有变形，都与手指按压的力量有一定关系。
印刷也是这样，整个胶印工艺就是解决油墨与纸张之间的矛盾，要把印版上涂有油墨的图文顺利地转移到被印刷的纸张上，那就必须在图文转移过程中施加一定的印刷压力。
人们常说“没有压力就没有印刷”，这句话充分说明了印刷压力的重要性。既然印刷压力如此重要，是不是这个压力就是越大越好呢？当然也不是。一般来说，印刷压力的适当与否，往往是通过印品的印刷质量表现出来的。印刷压力应当是以印刷产品网点结实、图文清晰、色泽鲜艳和浓淡相宜为前提，并且是施加得越小越好。
胶印的压力来自于橡皮滚筒上的包衬（包括橡皮布和衬垫）因压缩变形而产生的弹力。印刷压力的理论表示方法为：千克力／平方厘米，但是这种表示方法比较难以测定。在胶印生产实践过程中，印刷压力一般用印刷滚筒包衬压缩量来（毫米）表示。
印刷压力过重可引起套印不准、网点扩大加剧，印刷压力不适可引起墨杠痕迹、重影、墨色发花，甚至会引起脏版和糊版。印刷压力过小时将会引起以下问题，如印刷图文的转移不够完整，印迹固着不牢，图文发虚，网点不实，色泽灰淡等。
因此，理想印刷压力应当是在一定的印刷条件下，在印迹足够结实饱满但不铺展的基础上，均匀地使用最小的压力。
理想压力并不是固定不变的概念，而是在有利于产品质量的前提下，根据各种客观的印刷条件适当调整并适应。在实践中，一般将理想压力控制在0.15~0.25毫米左右，并且压印滚筒与橡皮滚筒之间的压力大于印版滚筒与橡皮滚筒之间的压力约0.05~0.10毫米。
