样张是印刷品的墨色规矩样，具有直观反映图像复制再现特性和预测检验印刷质量的功能，是用于检验印前质量和签样的基本要素和依据，是印前公司与客户之间、印前工序与印刷工序之间交换意见，确认质量标准的媒介和依据。作为样张必须满足两个基本要求：一是质量高；二是用企业现有印刷条件可以生产出来的。
打样的目的是生产出满足质量要求的样张，为校审人员和制版、印刷工序提供依据和标准。当客户与印刷企业之间对印品的质量认识产生分歧时，经客户签署的样张就成为化解纷争、确定责任归属的直接依据。
打样的作用在于：①检查制版各工序的质量。利用打样来检验分色、制作、输出等的效果，反馈到前工序，以便更改。②为客户提供审校依据。样张经客户签字后即可付印。③为正式印刷提供墨色、规格等依据及参考数据。
打样是检验印前制作质量，为印前工序提供特性参数的工序。通过打样检查样张图文的版式规格、图文内容、定位套印等是否正确，检验版面颜色、层次、灰平衡、均匀性等是否满足质量要求，同时为印前制作工序提供色彩值、灰平衡值、网点扩大值等特性参数。
打样的种类比较多，如机械打样、光化学打样、升华打样、软打样、数字打样等。
机械打样是使用打样机，在与印刷条件基本相同的条件下，把印版上的图文油墨转移到承印物上，印取小批量样张的方法。这种打样方法完全模拟了印刷过程，是以压力原理实现图文油墨的转移，能够比较准确地反映出印版与印刷过程中的性能特征，样张与印刷品比较一致。
光化学打样是一种不用印版、在晒版之前通过软片原版、利用曝光成像原理制作样张的方法，目前有重氮片打样法、色粉打样法等。
软打样（屏幕打样）是在显示屏上显示图像效果，以预测印刷时图像的色彩和内容。
数字打样是指通过数字打印机的输出方式输出样张。数字打样设备的质量已经改进到可以使用多种设备制作合同样张的程度。
