英文键盘录入有着悠久的历史，但是中文输入法的发展难度很大，原因是汉字是一种非常复杂的文字，由一个小小的键盘完成录入需要很复杂的编码，而西方文字只需要二三十个字母循环运用即可。
中文输入法的发展历史可以追溯到20世纪80年代初，时至今天，已经有了极大的进展，各种输入方式如同百花齐放，输入效率也由最初的单字录入，发展到现在的词语甚至是整句输入。汉字信息处理技术可以说已经实用化、产品化。
在汉字编码的发明中有很多因素可加以利用，如汉字的发音、笔画、偏旁部首、间架结构等等。将以上各种方法排列组合后，可演变出各种各样的编码规则，再由这些规则经过不同的处理方法，就可派生出各不相同的汉字编码方案。
计算机汉字编码包括字库编码和输入法编码两类，其中输入法编码分为键盘输入法编码和非键盘输入法编码。在键盘输入法编码中主要又分为拼音编码和字型编码两大类。目前，音码和形码已占据了中文输入法应用的绝对主流地位。
中文输入法是为了将汉字输入电脑或其他媒介而采用的一种编码方法。中文汉字输入的方式主要有四种，即键盘输入、手写输入、扫描输入和语音输入。
键盘输入是一种常用的基础输入法，主要又分为字形输入法和拼音输入法。实际上字形输入法不符合人的写作思维习惯，因为人们在措辞时，头脑中首先反映出的是这个词语的语音，所以字形输入法更适合专业录入人员使用。拼音输入法也分两种，一种以词语为输入单位，另一种以语句为输入单位，而后者不符合写作的思维习惯，因为人们在写作时以词为思考单位。
键盘输入法在输入速度有要求的情况下对于键盘操作及指法要求比较高。比较有影响的有五笔字型码、纵横码、笔顺码、数字五笔、汉易码、四角柳码、九方、十易码等等。值得指出的是，汉字的编码方案和相关的汉字输入法软件是紧密相连的，评价一种输入法的好坏，不能单纯地评价某一输入法编码方法好坏，还要看看其相关的输入法软件功能是否齐全，词组量是否多等。
手写输入是最容易上手的输入方法，它采用专业的输入笔和相应的输入软件，直接进行常规书写，自动记录到计算机中。这种方法曾经由于先天不足而发展较慢，目前手写输入系统已经解决了“笔顺”和“连笔”的问题，逐渐由笨拙转为实用。蒙田、慧笔、汉王等纷纷亮相，“返璞归真”的口号无处不在。
扫描输入法利用扫描仪的功能，通过OCR较件（即文字识别软件）将扫描后的文字图像转换成文本格式的文件，使文字处理软件能够调用处理，这样可以大大提高文字录入速度，极大地提高工作效率。
语音输入是指录入者使用声音采集设备如话筒，仅通过朗读的方式，文字就可以被识别和输入到计算机中。也就是说你只要会说汉语，就可以进行语音输入。
语音输入尤其是汉字语音输入经历了很长时间的研究和应用，目前已经达到了相当完善的水平。
