凹版印刷是用版面中国文部分低于空白部分的印版转移油墨的印刷方法。凸版、平版（胶印）是用网点面积的大小表现印刷品层次的，但凹版是用图文部分不同的凹陷深度对应印品上不同的墨层厚度表现层次的。
凹版制版分为雕刻凹版和照相腐蚀凹版（又称影写凹版）两大类。在雕刻凹版中，雕刻方法又可分为手工雕刻、机械雕刻和电子雕刻几种。凹版的制作技术有多种，就雕刻制版来说，除了手雕工艺外，还有机器雕刻、电子雕刻、激光雕刻等多种雕刻方法，这些雕刻方法各有特点和用途。
常用的电子雕刻凹版是采用电子分色加网平印网点阳图片为原稿，根据原稿的密度通过雕刻机由图像扫描信号带动金刚石刻刀进行同步直接雕刻。电子雕刻的凹版网点随图像层次有网点大小与网穴深浅的同时变化，随阶调加深有网点面积和网穴深度的同时变化，层次分辨十分精细，图像层次与反差能获得优良的再现。
电子雕刻机由原稿滚筒（或叫扫描滚筒）、印版攘筒、扫描头、雕刻头、传动系统、电子控制系统等组成。其工作原理是：扫描头对原稿进行扫描，从原稿上反射回来的强弱不同的光信号，经过光电转换器转换成电信号，再通过放大器和数据处理，使光的强弱转换为电流的大小，控制雕刻头在铜滚筒上进行雕刻。
电子雕刻机工作时，原稿滚筒和雕刻滚筒同步运转，同时，雕刻系统沿着滚筒轴向移动，用尖锐的钻石刀具在雕刻滚筒上按信号雕刻出网穴。雕刻系统由扫描系统通过计算机来控制，铜滚筒上形成的穴网，是计算机中的附加信号生成的，此信号能使刻刀产生连续有规则的振动，网穴的大小及深度由原稿的密度来决定，被扫描原稿的密度和被刻出的网穴深度之间的数量关系，可以在计算机上调整。
