日前，据斯密斯拍诺公司(SmithersPira)，即以前的派诺国际)发布了一篇名为《数字印刷包装的未来》的调查报告。报告显示，2011年全球数字印刷包装和标签的产值达到了48亿美元。
数字生产的好处已经在商业印刷领域得到了很好的验证，但它在包装和标签领域的应用还不够广泛，目前的普及率也比较低。
短版需求推动数字印刷应用
报告指出，数字印刷包装市场增长迅速，并将在2016年达到122亿美元的产值，2011年至2016年间，年均复合增长率为20.6%。这相当于它在2011年印刷了370亿张A4页面，并将在2016年印刷759亿张A4页面。数字印刷包装市场的增长主要得益于包装买家需求的改变——市场的包装种类和规格越来越分散，导致短版印刷越来越多，从而为数字印刷的应用创造了条件。
数字印刷和印后加工设备制造商在产品的速度、质量和可靠性等方面也做出了很大的改进，从而使数字印刷的盈亏临界点变得甚至比传统印刷还要高。据最新的惠普Indigo和赛康窄幅卷筒纸印刷机在印刷数量少于7000米的时候都比传统的柔印机更具有成本效率，而且短版活的比例还将继续增加。最新的B2幅面单张纸喷墨和碳粉印刷机也将目标客户锁定在了折叠纸箱印刷领域，例如富士胶片设备就能通过水性UV油墨极大地提升包装印刷的质量。
北美使用数字包装最多
数字印刷在包装领域的渗透率最高，如瓦楞纸箱、软包装、金属和硬塑料包装。2011年，数字印刷的产值和产量分别只占到了全球包装市场(价值3000亿美元)的1.59%和0.63%，尽管会一直保持增长，但它在2016年的产量也只能占到全球包装市场总产量的1%左右。
北美是2011年对数字包装使用最多的地区，其次是亚洲。总的来说，发展中国家对这项技术采用速度要更快一些，但它们的基础比较薄弱。土耳其、中国、印度和巴西在2011年~2016年间的年均复合增长率都达到30%以上。而在当今的数字印刷包装市场上，静电照相是最主要的印刷技术，而到2016年年底，喷墨技术在产量和产值上将全面超过前者。
喷墨与静电照相各有优势
尽管静电照相技术已经在数字标签领域站稳了脚跟，但依然逃不过喷墨技术的穷追猛打。数字技术在标签领域使用相对较多，但用喷墨技术印刷的瓦楞纸箱、软包装和金属包装则比较少见。日前，惠普大幅面业务副总裁兼总经理桑蒂表示，高性能的喷墨印刷在视觉通讯领域已全面取代丝网印刷，并将目标直接指向包装市场。
数字生产的好处已经在商业印刷领域得到了很好的验证，但它在包装和标签领域的应用还不够广泛，目前的普及率也比较低。短版印刷更经济、质量稳定、能进行按需和个性化印刷、能与专门的印后设备相连以及使用方便等优点将促进包装买家对数字印刷方式的使用。
一些大型包装企业现在还不愿意采用数字生产方式的原因有四个：一是设备和耗材的成本过高;二是与传统印刷机相比，数字印刷机的幅面和生产能力有限;三是对印后加工设备的要求较多;四是很难满足一些包装产品对特殊功能的需求。
品牌商和零售商一直都在试图通过降低成本和加快响应速度来改善供应链。所有品牌都在寻找新的方式来吸引消费者，一些国家还通过立法的方式要求品牌商为消费者提供更多信息，欧洲和美国甚至要求产品可以实现有效追溯和具有盲文说明，而数字印刷则有助于提高包装的灵活性，降低包装企业的库存成本。
在品牌保护方面，数字印刷也能发挥自己的作用，隐形油墨和UV荧光碳粉能够给包装带来隐蔽和明显的防伪功能，而可变数据印刷功能则能使包装具有独一无二的文字和识别编码，从而确保它在整个供应链中的可追溯性。
