柔版的制版是通过阴图胶片将图文转移到印版上的过程，一般为：原稿一>胶片（正阴图）一>背曝光一>主曝光一>显影冲洗一>干燥一>后处理一>后曝光一>贴版。
首先用紫外光对版材进行背面曝光，其作用在于确定印版上浮雕的高度即腐蚀的深度，并固化底基。然后将印版与胶片密附在紫外光作用下进行正面曝光，以形成印版上的图文部分，并使之固化。再将印版置于溶剂中刷洗，刷去版材上未曝光部分，使图文部分形成浮雕。接着将印版放在烘干器中烘干，促使版材中吸收的溶剂尽快挥发，使印版的厚度恢复到原来的标准值。最后对烘干后的版材进行后曝光及去黏处理，以便进一步固化存留部分。
先进的柔版印刷直接制版可以大大地提高工作效率，省去胶片的消耗，节约材料，同时也极大地提高了制版质量，使图像的网点再现范围加大。
柔版印刷直接制版版材由树脂片基、感光树脂层、感光层上的黑色激光吸收层组成。感光树脂层和普通感光树脂版的感光树脂层是一样的，黑色激光吸收层能被激光烧蚀。
制版时，首先由直接制版机图像发生器发出的红外激光将图文部分的黑色吸收层烧蚀掉，裸露出下面的感光树脂层。由于光聚合型感光层对红外线不敏感，因此被激光烧蚀掉地方的感光乳剂层不受红外激光影响。
激光烧蚀后，即可对印版进行全面曝光，保留在印版空白处的黑色涂层挡住光线，使空白处的感光胶层不感光，而图文处的感光胶层由于失去了黑色涂层的保护，发生光聚合反应，即形成最终的图文部分。曝光后，一般数字柔版印刷版均能采用普通方式进行显影处理，即：溶剂冲洗、干燥和整理。有些数字柔版印刷版在用溶剂冲洗前，需要先把黑色涂层用水冲洗掉。
柔版印刷作为一种环保印刷方式，得到了迅速发展，柔版具有高弹性、高耐印率、高分辨率。当然要制作高质量的印版．除高品质版材外，还需要高品质的制版技术和制版设备。
