顾名思义，凸版印刷是指印版着墨部位呈现凸起状，高于空白部位的印刷方法。印刷时，在凸起的部位涂上油墨，并且直接将图文印到纸上。凸版按照版材和制版方法的不同，分为雕刻凸版、照相凸版、木刻凸版、铅印版等。
雕刻凸版一般以手工或机械直接雕刻而成，也有用雕刻凹版原版经过机械过版或电镀翻铸而成，版材常为铜质。
照相凸版是用照相腐蚀方法制成凸版。根据所使用的版材不同，有照相铜版、照相锌版。其制版方法是先把原稿照相分色，阴片经修正后，晒版到涂有感光剂的铜（锌）版上，经过腐蚀后，制成图文凸起的有网纹的印版。
木刻凸版简称木刻版，是将图文雕刻在木板上制成的印版，用手工或机械方式逐枚盖印。
铅印版是铅版和活字版的统称，现在已不再使用。
凸版印刷的工艺流程为：印刷准备一装版一印刷一质量检查。
印刷的准备工作包括了解施工工艺单；对印刷机进行一般的调整、加油、清洁；检查印版的质量、印版的固定和摆版情况等。
装版工艺可以使印刷质量和规格尺寸符合作业要求。装版工作包括垫版与整版。垫版是调整版面各部分的高低，目的是使其压力均匀，并达到整副版的各个部分在同一个水平面上。整版的方法有划样、戳样和套红墨样三种。
印刷是在装版之后进行的，是由压印滚筒对纸张和印版施加压力，并将印版上的油墨转移到纸张上的工艺过程。
质量检查包括印刷品内容的质量和印刷技术质量。内容质量包括内容的完整性、文字和图形不能变形；技术质量包括规格正确、版面墨色均匀、压力均匀、字面整洁等等。
凸版印刷是最古老的印刷方式，半个世纪以前，几乎所有的印刷品都是用铅活字凸版印刷的。随着时光的飞逝，铅活字已经被淘汰，但是采用了新材料和新工艺的柔版印刷，作为古老印刷技术的新生，正放射出新光芒。
