我们看到印刷品时，第一印象就是黑色或彩色的文字、花纹、图像的再现，这都是因为印版上的图文信息穿上了彩色油墨外衣，并转移、固着于承印物表面的缘故。油墨是最重要的印刷材料。
油墨是一种比我们见到的油漆更黏稠的黏流态混合物，是由颜料和连接料等物质组成的。颜料是不溶于水或油性溶剂的有色粉末，常用的是合成有机颜料。由于颜料是油墨最主要的成分，是印到承印物体上可见的有色物质，所`以要求颇高。彩色颜料的色调要纯净鲜艳，三原色品红、青、黄色颜料透明度要高，要有耐水、耐光、耐碱、耐酸、耐醇和耐热等性能。连接料是透明液体，可`以是各种干性植物油、矿物油、合成树脂或水等。它的作用是使颜料粉末均匀分散，印刷后成膜使颜料固着于印刷品表面。油墨的质量好坏，除与颜料有关外，主要取决于连接料。
油墨种类很多，如果按油墨颜色分，有黄、红、蓝、白、黑、金、银、荧光色、珠光色等；按油墨干燥性能分，有渗透干燥型、氧化聚合型、挥发干燥型、光硬化型、热硬化型、冷却固化型等；按印版分类有凸版油墨、平版油墨、凹版油墨、孔版油墨、特种油墨；按功能分有发泡油墨、香料油墨、食用油墨、磁性油墨、荧光油墨、珠光油墨、导电油墨、金属粉油墨、防伪油墨及其他供特殊用途的品种；按印刷品用途分有软管油墨、印铁油墨、制版墨、玻璃油墨、标记油墨、盖销油墨、喷涂油墨、复印油墨、打码机油墨等；按成分不同可分为干性油型、树脂油型、有机溶剂型、水性型、石蜡型、乙二醇型等油墨；按用途分有新闻油墨、书籍油墨、包装油墨、建材油墨、商标用油墨等。
世界公认为无公害的油墨新品种——紫外线油墨(uv油墨)值得我们详细介绍。在近10年中，经过引进、探索、试用，紫外线油墨已经进入成熟、普及阶段。紫外线油墨是利用波长比可见光更短的紫外线辐射，通过瞬间的光化学反应，使油墨从液态固化成膜。固化所采用的紫外光波长为250-400纳米，常用的紫外线光源为高压汞灯和金属卤素灯。紫外线油墨的成分包括光敏树脂、活性稀释剂、光引发剂、具有一定极性的颜料和助剂。其主要优点是固化快，无污染，耗能低，效率高，质量高，适用范围广，墨膜耐热性、耐溶剂性和耐划伤性均好，尤其适合于食品、饮料、烟酒、药品等卫生条件要求高的包装印刷品。从环保、质量、技术发展的角度考虑，紫外线油墨都具有明显的优势和广阔的发展前景。
随着印刷技术不断网络化与数字化，数字印刷已在国内外开始普及，一种新型油墨——电子油墨已进入印刷领域。电子油墨包含带电液体油墨微粒，可以通过电子技术控制颜料颗粒的位置，可印刷出高亮度、高清晰度、光滑持久、更薄墨层的彩色图像，可在各种材质如纤维、塑料、玻璃或纸张等基材上印刷，还具有即时干燥、耗能低、在强烈的日光紫外线照射下不褪色等优点。我们期待着电子油墨早日在整个印刷出版业和包装业中大显身手。
