今天，彩色喷墨打印机已经深入到办公、生产、生活的各个领域，以其优异的性能，成为打印机系列的主导产品，并渗透到印刷领域。
喷墨印刷的原理是，利用各种方式控制高速微细墨滴，依据计算机版面的要求，选择性喷射到承印物表面形成图像。
喷墨印刷是一种无接触、无压力、无印版的数码印刷方式，具有传统印刷无可比拟的优越性。它与承印物的材料和形状无关，除了纸张外，还可以在金属、陶瓷、玻璃、丝绸、纺织品等表面印刷图文，适应能力很强。同时，喷墨印刷不需要胶片、印版等材料，也不需要拼版、晒版等工序，已在印刷领域得到了广泛的应用。
追溯到20世纪60年代，就已经有人开始研究喷墨打印技术，直至1976年世界第一台喷墨打印机IBM-4640诞生了，它采用连续式的喷墨技术，同年出现了压电式墨点控制技术。90年代后，喷墨打印机技术飞速发展，新型的高速、高质量、大幅面喷墨打印机层出不穷，同时完成了由黑白喷墨打印机向彩色喷墨打印机的转变。
目前彩喷种类很多，按成色方式分为四色、六色等多种。所谓四色就是喷墨打印机使用青、品红、黄、黑(C、M、Y、K)4种颜色的墨水打印彩色画面，通过调整4种颜色墨水的配比，可以组合出各种色彩和明暗深度效果。采用六色打印是为了改善打印照片时的色彩层次表现，在四色打印的基础上增加浅青色和浅品红色墨水，这样打印的时候一共有6种颜色的墨水。近年来有一些高端产品通过继续增加灰色、橙色、红色、蓝色等颜色的墨水，能获得更好的色彩表现。
墨滴的喷溅技术也有热喷墨、微压电喷墨等多种形式。热喷墨技术是打印头喷嘴后部的墨水被加热到200-300℃度形成气泡，气泡膨胀把位于前部的墨水推出，喷射到纸张上。微压电喷墨技术不需要加热墨水，在常温下利用压电晶体通电后延伸和收缩的特性，将墨水弹射出喷嘴。
压电式喷墨打印技术的工作原理完全不同于热泡式，它是将许多小的压电陶瓷放置到喷墨打印机的打印头喷嘴附近，利用它在电压作用下会发生形变、产生振荡的原理，适时地把电压加到它上面，压电陶瓷随之伸缩使喷嘴中的墨汁喷出，在输出介质表面形成图案。这项技术使墨滴微粒体积更为细小，形状则更为规则，定位更加准确，分辨率也同时得到了提高，从而获得较高的打印精度和打印效果。在保证高品质的同时，也使打印耗材随之减少。
未来的喷墨打印机将在输出宽度、成像效果、色彩还原、打印速度以及作品保存年限等方面不断研究创新，使其提高生产效率、质量和分辨率，墨滴更小，色域更宽，价格下降，在办公自动化、数字印刷等领域扮演更加重要的角色。
