磁卡在当今社会的用途十分广泛，可它也是印刷品吗？是的，市面上数以万种的磁卡上，各种图案和文字当然是印刷的产品，就连它存储信息的磁条磁卡是一种磁记录介质卡片，由高强度也是磁性油墨印刷的产品。
耐高温的塑料或纸质涂覆塑料制成，防潮耐磨性，携带方便，使用稳定可靠。通常，磁卡的一面印刷有说明或提示性信息，如插卡方向磁条，具有2-3个磁道，以记录有关信息数据。
一面则有磁层或磁条是一层薄薄的由排列定向的铁性氧化粒子组成的材料（也称之为颜料），用树脂粘台剂严密地连接在一起，并印刷或覆台在诸如纸或塑料这样的非磁基片媒介上。
磁卡的工作原理是利用磁记录介质的特有磁滞现象记录信息。所谓磁滞现象就是某些磁性物质在外加磁场的作用下被磁化，产生一定的磁感应强度，当外加磁场消失后，这种感应磁性并没有消失，只是按一定的规律降低，产生剩余磁感应强度。我们写入和读出信息就利用这种功能，通过磁头检测磁感应强度变化时产生的感应电压，经过信息转化，显示存储内容。
磁条从本质意义上讲和计算机用的磁带或磁盘是一样的，它可以用来记载字母、字符及数字信息，通过粘台、热台与塑料或纸牢固地整台在一起形成磁卡。磁条内可分为三个独立的磁道，称为TK1、TK2、TK3。TK1最多可写79十字母或字符．TK2最多可写40十字符。TK3最多可写107十字符，可以使用专用的设备进行信息的存取。
一般磁卡的制作工艺是这样的：首先根据要求进行图文和工艺设计，经制版打样后进行胶印或丝网印刷，然后在专用裱磁机上将转移磁条的胶层与卡身定位对接，经热压后粘台，同时剥离带基，最后经过点焊、层压、模切、检测等后加工工序制作而成。目前卡身一般采用PVC等材料制成。
第一张磁卡于1915年问世于美国纽约。近年来，随着科学技术的发展，在磁卡的制作、性能、应用方面有许多显著的变化，磁卡用途涉及电信、金融、交通、邮政、公安、保险、医疗、政府部门、企业、学校及各种娱乐场所等领域，并以其使用方便、安全有效、印制精美而受到广大用户的一致好评。
随着社会的高速发展，磁卡将得到越来越广泛的应用，具有极大的市场潜力。
