丝网印刷又名绢网印刷、丝漏印刷、筛网印刷、网版印刷等。丝网印刷最初是以蚕丝为网材，目前使用的主要是涤纶丝网和尼龙丝网。丝网印版有点像我们平时看到的筛子，版面上有许多极细小的网孔，油墨透过印版的网孔漏印到承印物上得到印刷品。这种印刷方式起源于中国秦汉时期，距今已有二千余年的历史。当年轰动一时的长沙马王堆出土画卷，便是西汉时用绢网绷到木框上制成镂孔版印出的网印品。
丝网印刷的优点很多，首先是其承印材料范围广泛，不仅限于纸张，还可以是金属、塑料、木材、织物、陶瓷、玻璃、皮革、电子产品等物体；其次是任何有形物体不论大小厚薄，不论质软质硬，不论平面曲面，均可对其进行印刷，承印物尺寸范围可在几微米到几平方米之间；第三是用于丝网印刷的油墨种类越来越多，有适合各种承印材料的溶剂型油墨，又有新开发的水剂油墨和紫外光油墨；第四是墨层厚度可从l微米到300微米；加之其制作工艺与印刷设备简单，印刷品质日益精良，所以丝网印刷是应用范围非常广泛的一种印刷方式，有人曾形象地称之为“除了水和空气，其余的材料全能使用的万能印刷”，在商业、广告业、装潢业、出版业、纺织印染业、建筑业、电子工业、航空航天业、军工业中发挥着重要作用，几乎每个人的生活都与丝网印刷有关。
第二次世界大战大大促进了网印的发展。1940年前后，欧美各国出于工业生产尤其是军工生产的需要，提出了印刷电路板和电子部件制作等精度要求很高的重大课题，开始研究采用新的照相制版阿印技术，用于电子微型元器件、集成电路、多层印制电路、荧光数码显示器、航天仪表平板显示器等高科技产品的印制。第二次世界大战结束后，在火箭、人造卫星、弱电工业以及其他许多非民用工业部门都加强了对新型阿印技术的研究和应用。至20世纪70年代时，阿印在民用工业也被广泛使用。
现代阿印的发展在最近30多年间达到了技术成熟阶段，丝网印刷的生产力已经显著提高，由早期的手工操作，逐步走向半自动化和全自动化，丝网印刷机由平阿式发展到圆阿式，印刷机由单色机发展到多色机。在实际生产中，企业根据不同产品的用途和要求，可选用手动、半自动或全自动丝网印刷设备。
目前丝网印刷发展的趋势是：应用计算机数码技术，促进制版工艺和印刷过程进一步自动化；研遣造分辨率的新版材；研制高质、环保、干燥速度快的水剂油墨；制造高速、多色并能保证两面套印精确的丝网印刷机，进一步提高生产效率。
