我们在电脑上打字的时候经常要选择汉字字体，文本正文通常会选择什么字体呢？这本书中使用的又是什么字体呢？
我们现在读到的这些文字通常是宋体字，因为端庄凝重的宋体字是目前中文字体中最适合印刷的字体，所以书籍绝大多数的正文都是用宋体字印刷的。中国文化上下五千余年，有丰厚的文化积累，在汉字历史的发展长河中出现过各种各样的字体，而什么字体既能够代表华夏民族的文化特征，同时又适合于印刷和阅读呢？首选便是宋体。
宋体字的特点是：横平竖直，横细竖粗，起落笔有棱有角，笔画硬挺，字形方正平稳，对称均衡，端庄典雅，舒展大气。宋体字的间架结构保留了唐楷的书法美学特点，却又比唐楷更方正，更便于刻制加工。起落笔的棱角，应是宋体字最明显的标志，这是刻刀留下的韵味，这种刀刻的痕迹在传统的印刷过程中，借助于中国印墨和纸张的特点及印刷压力，使印刷品上字的棱角圆润浑厚起来，更加美观耐看。把楷书的书法艺术和雕版的刀刻韵味融合在一起，这是宋体字的典型特征。
中国最早的文字和世界其他文字一样，最初都是以象形来表意的。汉字经历了从甲骨文、金文、大篆、小篆、隶书、草书、楷书至仿宋体、宋体字的演变过程。从秦始皇发布“书同文”政令在全国推行“小篆”起，在民族心理、文化上统一了中华民族。汉代时小篆又逐渐简化成隶书。毛笔的普及把篆书的图画性抽象化，并初步形成了构成汉字基本要素的点、横、撇、捺、竖、提、钩、折的笔画特点及方块字形的外形特征。汉字在向整齐方正、简约明朗的程式化方向发展，随之出现了楷书。唐宋时代，起初常由书法家书写楷书后直接反印于木板上临刻。刻工们对书法家十分敬重，所刻字体尽可能地保留了浓厚的正楷书法风格，这种字就是今天我们称之为“仿宋体”的前身。在后来的刻版过程中，刻工们总结了一套快速刻字的方法，以唐代欧、颜、柳三大书法名家的楷书为临刻原本，充分利用刻刀和木版材质的特点，对唐楷进行归纳化处理，在用最少刀功、最快速度的前提下，刻写出楷书的特征，形成了宋体字的前身。明代在印刷字体方面成就最大的是“宋体”的确立。明代中期，宋体字已很成熟并普及。万历四十八年（1620年）刻本《孙子参同》一书的字体，不但宋体字的特点更明显，字体的结构也很严谨，艺术性和阅读性都达到了很高的水平。在此基础上经过清代不断完善和推广应用，最终宋体成为今天占统治地位的汉字印刷字体。
由此可见，宋体字的演变过程，是通过雕版印刷技术从书法正楷到仿宋体再到宋体的。为什么产生于唐宋先于宋体字的仿宋体字，会被叫做仿宋呢？原来这是我国进入铅活字印刷时期的事情。1916年我国著名的书法家、篆刻家丁辅之和丁善之两兄弟参考北宋古刻善本仿写制作了一套铸字字库，当时命名为“聚珍仿宋体”，仿宋体字的名称便由此而来。仿宋体和宋体在笔画上是有所区别的。宋体字因刻刀刻写的关系，某些字、某些笔画是特别设计的，因而不适合用硬笔书写。今天，仿宋体已成为我国的硬笔正字，而宋体由于巧妙合理地把中国书法的艺术魅力用刻刀及传统印刷术的形式反映出来，当之无愧地成为汉字印刷正体和中国文化的表征。
