包装的视觉设计在设计方法和步骤上，与其它视觉传达设计有相同和相似的地方。包装设计也必须以市场调查为基础，从商品的生产者、商品和销售对象三个方面进行定位，选择适当的包装材料，先进行包装结构的设计，然后根据包装结构提供的外观版面，进行文字、标志、图像等视觉要素的编排设计，做到信息内容充分准确，外观形象抢眼悦目，富于品牌的个性特色。
一、设计语言表达的整体性
包装设计中的视觉要素是造型、构图、色彩、图案、纹样和字体的总和设计。造型决定包装的骨骼体裁，构图体现包装的形象风格，色彩代表包装的精神面貌，字体直接反映包装的内容本质。因此，包装设计的构图、色彩、字体应同时进行构思，互为补充，达到造型功能化，构图特殊化，色彩理想化，文字形象化，并满足包装所具有的科学实用、美观达意、成本低廉、有竞争力四个条件。成功的包装设计往往能达到三种效果：远效果一一令人注目；近效果一一引人入胜；久效果——印象深刻。同时，成功的包装设计又必须具备五个基本点：①货架印象：好的设计能使商品在货架上对顾客起着强有力的吸引作用；②可读性：包装上的文字要清晰易读，产品说明要简单直接，一目了然；③外观图案：外观图案要美观大方，醒目、喻意性强而富有艺术性才能成功；④商标印象：商标要简炼清晰，一看就能留下深刻的印象；⑤功能特点说明：商品的功能、特点、开包方法、注意事项等也要用简单明了的图文表示出来。具备上述五个基本点的设计，会使消费者爱不释手。因此，在包装设计的过程中首先必须注重设计各要素的整体关系。
二、设计中的文字
包装上文字包括牌号品名、商品型号、规格成份、数量批号、用途保养、使用方法、生产单位和拼音或外文等，这些介绍商品、宣传商品不可缺少的重要部分，比如化工、仪表、药品、食品、机械、文教用品主要靠文字来辨认，说明文字是包装中的一个重要部分。
文字作为一种装饰手法在设计中有美化商品的意义，它应该以表现商品特性为前提。文字的装饰处理手法各异，用来结合商品容易唤起顾客的共鸣、想象和记忆，使用得当还能以巧取胜，使人感到别具一格。只要根据商品的特性进行合情合理的设计，无论结合其它形式还是单独使用，都能表现出包装个性和各种新意。
我们伟大的中华民族有着几千年的文化遗产，传统的汉字书法本身就是一种艺术。近年来，我国不少文字作为包装设计主体的作品也获成功，特别是土产、特色礼品一类，用汉字书法作装潢，有的加上印章、古画，强烈地显示出了民族风格。我们纵览日本的包装装潢设计，可以看到书法包装在日本也颇为流行。总而言之，应该充分调动文字装饰美的功能来提高和丰富设计效果。
三、商业摄影的运用
商品包装不仅应该在货架上明显地胜过竞争对手，同时应该迅速地反映商品的内容。在食品、玻璃器皿、陶瓷制品、精美工品、玩具等方面，人们越来越多地重视“逼真的”形象，顾客急切地希望通过包装，一目了然其中的实际产品形象。如果包装不能达意，顾客就不会把它挑选出来，也就是说，如果不以适当方式显示包装的内容物，该商品也就无人问津了。
现代国际市场上运用商业摄影手法的包装设计日趋增多。它顺应国际市场上自助式销售方式的出现和发展，顺应了顾客要求“真实地”了解产品的心理，顺应了社会化大工业生产的要求。使包装设计的画面具有直观、快速、准确地反映内在物，并就其形象、质感、色彩达到完美的地步，甚至超出原有产品的境地。现代技术和日益发展的电子制版印刷工艺，已为包装视觉传达设计提供了比逼真表达事物更高的物质手段，加上设计的巧妙构思，使商品包。装更富有魅力。
四、设计中的抽象画面
采用抽象的设计手法来表现香烟、药品、香皂、牙膏、洗衣粉、矿泉水、调味品、生理盐水等这些特定商品的内容，已是目前世界的上包装现代设计的显著特点。富于现代美，形式感很强烈的抽象图形包装容易为人们所接受，即使有些可具象图形表现的商品，设计者为追求包装的视觉效果的差异和现代美感，也往往采用抽象设计。
随着科学技术的日益发展，计算机已普遍运用于各个领域，这些现代技术手段所产生或呈现的种种特异的规则和不规则的几何纹样画面的特殊效果，具有非同寻常的几何形态感、不规则色块感、特殊立体感、深远感等，采用这种抽象语言，以某种既象又不象的视觉效果，创造出特殊的视觉效果，形象地表现电波、声波、频率、振幅、能量的聚散，物质的化合与分解等不可视之事物。从而达到表达商品内涵的“可视观感觉。”
当然，抽象图形在包装上也有无一定意义的纯装饰性作用，但一般是具有一定含义的设计。其功能除给人们以现代美感之外，还创造一种效果含蓄而富有意境，能令人产生与商品相关的联想，成功地表达商品的内在意义。
五、设计中的绘画、卡通、夸张变形手法
随着包装设计的发展，过去经常采用的绘画、卡通、夸张变形手法设计的包装是否还有实用价值?特别是商业摄影和制版印刷水平日益提高的今天，现代包装设计似乎缺少不了逼真的彩色照片。似乎绘画形式已失去了实际效用。但浏览世界各国的现状包装，包括一些名牌包装，都还在充分利用绘画、卡通、夸张变形手法的广阔想象力、表现力来追求一些商品包装的特定主题和个性特色。在国外的一些外星人玩具包装、太空人游戏机包装中想象的人物、古英雄，大力士等形象都不能通过摄影和其他形式来表现，而只能借助绘画形式来表达。同时绘画形式不受机械条件的限制，不受时间、空间的约束，具有多样的变通性，既可高度写实(运用各种画种的写实方法)也可高度简化，更可巧妙夸张。依据商品的内容需要和设计构思的需要，充分发挥设计者的创造能力。而各种艺术手法的表现力又可获得千差万别的视觉效果。
六、设计中的色彩处理
当顾客进入商场选购产品的时候，色彩往往首先进入眼帘，优美得体的色彩，能更好地宣传产品，美化环境，陶冶人们的心灵，这就是色彩的力量体现。包装色彩的运用是同整个画面设计的构思、构图紧密联系着的。包装的色彩要求平面化、匀整化。这是对色彩的过滤、提炼和高度的概括。要求在一般视觉色彩的基础上，发挥更大的想象。它以人们的联系和对色彩的习惯为依据，进行高度的夸张和变色，是包装艺术的一种特长，同时包装设计的色彩，还必须受工艺、材料、用途、销售地等等的制约。
包装设计的主色调，应根据内容物来考虑，可以以商品的固有色为起点，采用加强或减弱的手法，或对比、或调和，以更好的突出商品的宣传效果，增强商品的竞争能力。
包装画面往往以底色作为主色调来处理是比较常见的。画面上的其他色彩需依据主调来恰当安排，各自为战的色调处理必然会出现零乱的弊病，那就无法突出主题，失去整体感。尤其在画面上出现对比色时，那就要注意二个对比色之间，面积大小不要太一致了，纯度或明度也不宜太接近了，使其达到既有对比(包括色相、明度、纯度对比)，又有统一的感觉。有时在对比色之间不宜作减弱处理时，亦可采取用黑、白、金、银、灰等中性色加以勾边来处理，既保持了对比的色相对比，又达到了和谐统一的效果。
包装设计的独特性与市场竞争有着密切的联系。在产品推销业务中，除了广告的作用外，以产品包装设计的独特性与其他产品相区别是十分重要的，在整个传递中起着非常重要的“自我宣传”作用。从本质上讲，包装设计是通过人们的视觉进行传递。视觉要素和设计语言是全世界通行的，而且随着时代的前进，视觉要素和设计语言的传递水平越来越高，尤其是在文化水平较高和发达的国家，已越来越少地使用文字作广告词了，现代技术使人们已经能够直接地迅速地传递形象了。一方面消费者越来越有知识，生活水平不断提高，使人们要求选择更多的花色品种；另一方面市场上繁多的商品又使消费者不知所措。这对设计师来讲就要研究更确切地、迅速地、简炼地传递包装物，设计效果应该是立竿见影，使自己的产品包装迅速“接近”消费者，以帮助厂商招揽更多的顾客。要了解市场上顾客的心理，预测消费者是如何在包装的外观特征上鉴别“这个”商品与“那个”商品，并且具备视觉要素和设计语言能打动人心的设计技能。
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