一些拥有近百年市场经验的跨国公司在产品设计方面往往显得游刃有余，当他们发现中国消费者对所谓的“洋”包装敏感度下降时，这些跨国公司开始大肆宣扬自己产品设计所包含的中国元素。比如祥云爬上了可口可乐的罐子，而百事也在奥运前恰到好处地穿了一回中国红。
大部分徘徊于市场中低端却时时刻刻都在摩拳擦掌的中国品牌，眼下也正在思考一个问题：那就是如何通过设计提升品牌形象。
扬特品牌同盟总经理邵雍中在接受采访时毫不讳言地指出：“现在没有人会否认设计可以提升中国品牌这个观点，但是大家都做不到。”而香港设计中心副主席刘小康则指出，过去中国企业在技术、渠道、管理方面已经取得了很明显的进步，但是设计方面难免不进则退。不过刘小康却给中国企业鼓气，他指出，设计的发展落后于其他方面是企业发展过程中的一个阶段，西方企业在壮大过程中也曾经历过这一阶段。
只是中国企业需要多长时间才能走过这一阶段，而目前中国企业和西方的差距究竟在哪里?
设计：内涵第一
产品包装设计对于一个产品的成功究竟有多大作用呢?
“在例行的市场调查中，人们一般不会承认包装对自己购买行为的影响，因为大家会觉得这么说显得自己很肤浅。”邵雍中指出，“但事实上，产品设计对于人们的购买行为的潜在影响是不容忽视的。”
刘小康则用自己的得意之作屈臣氏蒸馏水来说明这个问题。“屈臣氏找到我们的时候，这个拥有百年历史的品牌正处在一个转型的关键点上。”当时屈臣氏蒸馏水面临诸多年轻品牌的围攻，市场份额呈现下降趋势。而在经过9个月努力后，当屈臣氏披上绿色新装重新出现在市场时，不少消费者为之倾倒。“在新包装上市后几个月时间，他们取得了三位数的增长。”
邵雍中指出，产品设计很少以风格取胜，大部分出挑的设计背后都有理念支撑。刘小康则指出，设计需要体现出品牌的价值以及附加值。无疑，漂亮的设计是市场的敲门砖，但设计若是没有内涵，依旧无法取得长期的、持续的成功，真正能打动人的是设计背后的东西，例如屈臣氏蒸馏水对艺术生活理念的体现，苹果iPod对音乐的诠释。
“设计师不能窄化为画图的操作工，设计是品牌理念的体现。”而事实上，这也点出了中国品牌之所以在设计上逊人一筹的关键原因。换句话说，中国大部分企业对设计的认识仅停留在一个表面的层次，也就是产品包装本身，而“设计仅有在品牌战略层面考量的时候，才能获得意想不到的成功”。
让主观偏好成“过客”
设计取得成功需要企业领导和设计师的共同努力。
而对于设计师而言，关键则是体现客户的理念。刘小康表示：“当这个创意完成后让客户觉得这就是他自己的创意，而不是我设计师个人的，那么这个便是最好的创意。”这意味着做产品和品牌设计，灵感永远服从于商业。“设计师也可以提出有个性的设计，但是这些往往只适合小众市场。”
当然，理顺设计需求背后的前因后果，即设计之前对问题的洞察是成败的关键。成熟的跨国企业对员工往往给予系统的训练，因此在与创意团队沟通产品设计需求的时候，可以做到主题明确。
此外，对于一个百年品牌而言，企业领导者是一个“过客”。而眼下，大部分中国企业尚处在积累阶段，职业经理人阶层也并不成熟。作为WPP集团旗下专业的品牌设计公司，扬特为国内很多客户服务。总结与国外内客户交流的经验，邵雍中指出：“国内第一代成功的企业家往往个性很强，而对于系统的管理品牌以及把握设计方向方面往往有很多欠缺。”
在邵雍中的经验中，前来做品牌设计咨询的国内企业领导一般可以分为两类。第一类企业家非常有激情，将品牌当做自己的孩子一样培育。邵雍中认为：“对于这一类企业家，设计团队任务的关键是将老板的热情与市场对接，对老板做理性的引导。”而第二类企业家则相对冷静。“这类老板目标非常明确，就是赚钱。那么对设计团队需要做扎实的消费者调查，并用翔实的调查数据来说服老板。”
关注细节
当理念确定以后，便进入设计的实战环节。在邵雍中看来创意也好比流水线，可以借助不少“工具”。“我们有各种分析模块，可以将设计中所遇到的问题一个个独立出来，然后一一解决，从而确定设计时哪些元素可以保留，哪些需要改变。”邵雍中指出，“视觉的美感可以用科学化的工具来解决。”但这并不意味着，有了科学的工具，产品设计可以变得相对轻松。事实上，设计过程中有很多需要注意的问题。一旦处理不当，更换包装很可能造成销量的下滑。刘小康指出，一个重要设计往往需要半年到一年的时间才能成形。
在小小的包装上需要传达恰当的信息。若集中了过多的信息则无法突出重点，也不容易被消费者记住。邵雍中指出：“包装上核心讯息的架构安排需要有效的规划。”
此外，在扩展全球市场过程中，有些文化对某些特定事物有避讳。天狮保健在拓展海外市场的时候曾经在包装上印了来自不同国家和地区的人们的合照，这在中国是一个稀松平常的表现方式。但是邵雍中则指出，在一些国家和地区，这样的照片并不受到欢迎。最后天狮保健改进了自己的包装，采用了具有亲和力的绿色，并适当融入已经在国际上被广为接受的中国元素。
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