覆膜工艺是印刷之后的一种表面加工工艺，又被称为印后过塑、印后裱胶或印后贴膜，是指用覆膜机在印品表面覆盖一层0.012~0.020毫米厚的透明塑料薄膜，形成纸塑合一的产品加工技术。一般来说，根据所用工艺可分为即涂膜、预涂膜两种，根据薄膜材料的不同可分为亮光膜、亚光膜两种。
作为保护和装饰印刷品表面的一种工艺方式，覆膜在印后加工中占很大的份额，随便走进一个书店你就会发现，大多数图书都采用这种加工方式。经过覆膜的印刷品，表面会更加平滑、光亮、耐污、耐水、耐磨，书刊封面的色彩更加鲜艳夺目，印刷品的耐磨性、耐折性、抗拉性和耐湿性都得到了很大程度的提高，保护了各类印刷品的外观效果，延长了使用寿命。因此，覆膜工艺在我国广泛应用于各类包装装潢印刷品以及各种装订形式的书刊、本册、挂历、地图等，是一种很受欢迎的印品表面加工技术。覆膜工艺是在20世纪80年代后期引进我国的，首先引进的是即涂膜。由于覆膜有很多优点，所以在十几年内迅速普及全国各地，同时逐渐形成了“覆膜热”。有许多书刊本册等印刷品的封面（或表面）和各种包装盒类等，都选用覆膜工艺进行表面装饰加工，以提高印刷品的外观效果和牢固性等。
但是，覆膜加工过程中会有甲苯等有毒物质挥发损害人们健康，并且覆膜后的纸张因表面附有一层塑料膜而很难回收，使其成为一种白色污染。随着人们的环保意识逐渐增强，塑料覆膜工艺在欧美等国家已属淘汰工艺，欧美国家甚至拒绝有塑料覆膜的各种包装物进口。因此，开发和应用无公害、无污染的“绿色”材料和工艺势在必行。
